Los niños de familias con pocos recursos tienen tres veces más riesgo de obesidad

Los niños de familias con pocos recursos tienen tres veces más riesgo de obesidad

 Los niños que viven en familias con menos recursos tienen, como 'contraprestación', mayor riesgo de sobrepeso y obesidad. Concretamente, son entre dos y tres veces más propensos al exceso de peso, según señala un nuevo estudio que acaba de publicar la revista European Journal of Public Health, y basado en cerca de 20.000 unidades familiares.Numerosos estudios señalan que las desigualdades socioeconómicas influyen en el riesgo de obesidad desde edades muy tempranas y otros trabajos, además, apuntan que la influencia de dichos condicionantes pueden extenderse a lo largo de mucho tiempo. Como argumenta Yvonne Kelly, del departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad College London (Reino Unido), "estas inequidades probablemente suponen un peor acceso a la información y más dificultades a la hora de poner en práctica determinados hábitos saludables". Dada la limitada evidencia que hay en torno a los factores de riesgo que acentúan el desfavorecimiento socioeconómico y, en consecuencia, el incremento de peso, un equipo de investigadores de College London ha desarrollado un trabajo para ahondar precisamente en las bases que sustentan dicha asociación. Para ello, Kelly y sus colegas analizaron a cerca de 20.000 familias de Reino Unido y tomaron mediciones cuando los pequeños tenían cinco años y 11 años. El vínculo entre la pobreza y la obesidad infantil estaba claramente marcado. A los cinco años, los niños pobres eran casi dos veces más propensos a ser obesos en comparación con sus compañeros más pudientes. Entre los menos desfavorecidos, el 6,6% eran obesos, mientras que entre los menores más privilegiados, la cifra se reducía al 3,5%. A los 11 años, la brecha se amplía hasta casi triplicarse la incidencia (7,9% frente al 2,9%). Los autores del trabajo examinaron varios aspectos de comportamiento y también de la salud de cada niño. Se tenía en cuenta, por ejemplo, si la madre fumaba durante el embarazo, durante cuánto tiempo recibieron lactancia materna o si el niño empezó a comer alimentos sólidos antes de los cuatro meses. También se valoraba si la progenitora tenía exceso de peso. Realizar este tipo de estudios es importante, comenta Kelly, ya que dan pistas sobre cómo "intervenir y prevenir durante esta etapa, momento en el que el entorno familiar ejerce un importante papel sobre el desarrollo saludable de los niños y, en consecuencia, tiene el potencial de ser particularmente eficaz". Los especialistas de College London también evaluaron la frecuencia de ejercicio físico al día de los participantes, el juego interactivo con sus padres, las horas que dedicaban a ver la televisión o a jugar en equipo, los paseos en bicicleta e incluso las horas de sueño. Se tomó nota de los hábitos alimentarios. Por ejemplo, si el niño se saltaba el desayuno, el consumo diario de frutas y verduras, la ingesta de refrescos... "Teniendo en cuenta que determinados factores de estilo de vida van acompañados de niveles de ingresos más bajos, conviene apostar por realizar una intervención temprana dirigida a los padres [...] La evidencia de nuestro trabajo sugiere que esto debe comenzar antes del nacimiento o incluso durante la gestación".Según los resultados del estudio, concluye Kelly, hacer deporte más de tres veces a la semana desempeña un papel preponderante como protector contra el sobrepeso, al igual que acostarse más temprano y consumir de forma regular frutas. Al contrario, factores como el tabaquismo durante el embarazo o el índice de masa corporal de la madre, podrían suponer un riesgo adicional de obesidad del 20% para el niño. No obstante, advierten los expertos del trabajo, deben llevarse a cabo más investigaciones para aumentar de forma eficaz las intervenciones orientadas a la reducción de la obesidad infantil. Con este objetivo, ya hay en la actualidad algunas iniciativas gubernamentales, por ejemplo, el programa Change4life; o campañas de 'cinco [piezas de fruta y verdura] al día' y '10.000 pasos al día'. "Nuestros hallazgos apoyan el desarrollo de estrategias de prevención", remarca Kelly.

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