¿SÍ o NO a Wal-Mart en Bariloche? Una perspectiva desde los sectores populares

¿SÍ o NO a Wal-Mart en Bariloche? Una perspectiva desde los sectores populares

por Maximiliano J. Lezcano

Esta nota surge a raíz de una investigación sobre el conflicto social desatado en Bariloche en torno al proyecto de instalación de un hipermercado de la línea Chango Mas de la empresa multinacional Wal-Mart, efectuada en el marco de la carrera de Historia de la Universidad del Comahue.
En esta versión resumida se enfoca la situación y postura de los sectores populares del sector de la ciudad conocido como “el Alto”, cuyo tratamiento en la opinión pública resulta minimizado ante la mayor presencia mediática de otros sectores. Se incluye unas consideraciones teóricas abreviadas, algunos antecedentes históricos, la situación actual y la palabra de los vecinos entrevistados, seguidas de reflexiones personales.

Wal Mart
El proyecto Wal-Mart ha actuado como disparador de la opinión pública en torno a temas socio-económicos que gravitan sobre la ciudad y sus habitantes; la sociedad se polariza según las opiniones a favor o en contra del proyecto, a la vez que se introducen en la discusión problemáticas sociales e intereses puestos en evidencia por el conflicto.
Un análisis revela que el conflicto trasciende ampliamente los planteos de costo-beneficio económico, reactivando conflictos sociales profundamente arraigados en la sociedad barilochense. También es evidente el enfoque parcial, estático y ahistórico de cada postura, separadas de una realidad socio-económica de conjunto, incluso en funcionarios políticos directamente involucrados en el conflicto. En el manejo de la problemática se nota la falta de un análisis social de los actores, de intereses, demandas, necesidades y limitaciones de cada parte, que inciden en la evaluación de los beneficios y costos sociales del proyecto. Es necesario superar esas limitaciones y lograr una visión más de conjunto de la problemática, con profundidad histórica y sin falsas pretensiones de objetividad.

Es común pensar en que, siendo Bariloche una ciudad turística, es necesario mostrar la mejor cara de la ciudad y de su maravilloso entorno natural, como parte de una suerte de “lógica” de la actividad turismo. El problema que vemos es que esa “lógica”, luego de más de 70 años de presencia en nuestra comunidad, ha sido instalada en la cotidianeidad, más allá de las prácticas turísticas; es así que ha llegado a conformarse un imaginario social cristalizado que percibe a la ciudad como se quiere que sea percibida por el visitante, aunque en los últimos años la realidad socio-económica y un cambio en la mentalidad está transformando esta forma de “imaginar” la ciudad.
Estos y otros aspectos marcan claramente la disociación geopolítica en Bariloche, cuya graficación podemos ver en los innumerables modelos de folletos turísticos con mapas del Centro de la ciudad donde nunca aparece el Alto, pese a que en algunos de ellos la leyenda diga: “Ciudad de San Carlos de Bariloche”. Más allá de la lógica del turismo que lo explica, el recorte se va instalando como una representación gráfica de la ciudad imaginada.
Situándonos en la problemática actual que nos ocupa, la realidad de los barrios populares no refleja una imagen superadora: “En los últimos años se agudizó una situación explosiva que tiene, como telón de fondo, a la continuidad de un modelo político y económico que naturaliza la vida de varias generaciones en un marco de exclusión y desigualdad, marginalidad y continuo enfrentamiento con las fuerzas de seguridad.” (Fuentes y Nuñez, Identidad y lucha por la tierra en San Carlos de Bariloche).

Hablan vecinos del Alto

Pasando ya al caso concreto del sector del Alto que nos ocupa y las reflexiones que genera, un tema recurrente en la charla con los vecinos del barrio 28 de Abril fue el de las necesidades del barrio, donde el discurso claramente lo trasciende y se proyecta a todo el sector, ya que, opinan, “la realidad es parecida” (el texto en cursiva y entre comillas es reproducción textual del discurso de los vecinos). Un problema básico es el hacinamiento producido por lotes y espacios habitacionales muy reducidos, problemas con el agua en verano, asentamientos precarios y en riesgo y falta de casa y terrenos propios; por lo cual, comentan, … “la gente ya perdió el límite de lo que es legal y lo que es ilegal” … “a la larga y por la falta de respuesta y por políticas mal entendidas ir y encontrar la tierra y ocuparla parece ser que fuera lo más normal del mundo.” Preocupa la situación laboral, afectada por la baja de turismo; que se observa en la creciente demanda de alimentos y pañales por parte de las mamás adolescentes.
En cuanto a los servicios y comodidades expresan que … “todo está en el centro”, no hay cajero, oficinas de pago de servicios, hospital, gimnasio, pileta, salas velatorias, supermercados.” … “a la policía tenemos que estarla llamando, y tenemos una sola comisaría, la 28, para tanta población.” Hay mucha necesidad de leña para la gente sin gas en los barrios principales, por ejemplo en Nahuel Hue, Malvinas, Frutillar, que tienen más de mil familias, en algunos casos con más de siete hijos.
Encuentran una clara relación entre el creciente desempleo, la inseguridad y la droga: “Ahora en la parte alta igual es como que está volviendo a brotar mayor inseguridad”; … “si hay un montón de gente despedida, ahora en esta semana, un montón de acá, y que están despidiendo gente y dicen que van a despedir más” … “de aquí a un mes o dos” … “esto hace que empeore más la situación.” “Ahora cambió, los robos son con más violencia, como en los barrios Omega, Frutillar, 400 viviendas” …
Lucharon hace años para conseguir un colegio secundario, el único existente hoy en todo el Alto, “para evitar el ocio”, porque … “los chicos a las cinco de la tarde estaban bolseándose en la esquina y era natural como que comían un pedazo de pan”, “hicimos un trabajo social y con la policía que nos ayudaba con la seguridad, porque entonces si que teníamos un barrio inseguro, y logramos que si bien los chicos a lo mejor no dejaron de hacerlo pero ya no lo hacían en las esquinas y con eso por lo menos resguardábamos a los mas chicos” …
Pensando en políticas y gestiones que atiendan las necesidades de la gente, en particular de los más necesitados, la experiencia de los vecinos es elocuente en cuanto a los políticos, que… “siempre van atrás, el vecino primero y ellos llegan atrás y a veces no con la respuesta justa o tan tarde que ya genero conflicto en la gente, o de última que uno proponga y que ellos vayan y ejecuten, pero no, viene primero el paño húmedo para que la gente no se altere, y después otro paño húmedo para sigan sin alterarse y se va diluyendo la idea las personas se desgastan y se termina; entonces por eso es que nosotros somos a veces tan porfiados pero si no somos porfiados no lo vamos a conseguir”.
El 29 de Mayo, cuando los vecinos de el Alto se movilizaron hasta la sala de sesiones del Consejo Municipal en donde se trataba el proyecto de instalación del hipermercado Chango Mas de Walmart, el barrio 28 de Abril estuvo representado, aunque su dirigente barrial Elizabeth Rivera lamenta que … “nosotros los dirigentes del Alto éramos muy poquitos, sabíamos que iba a haber una gran movilización” pero nunca le temimos a la patoteada” … “pero eso surgió desde la conducción de Walter Cortés y el sindicato de comercio.” “La mayoría de nosotras éramos mujeres, había muy pocos varones, excepto la gente que se había acoplado de UOCRA, ellos también estaban de acuerdo con la postura nuestra, y después habían vecinos, pero no éramos tantos como todo lo que instalaron los demás!!, pero la fuerza de la convicciones nuestras tenían mucho más rédito, más verdad” …
En cuanto a la postura ante el conflicto Wal-Mart, dejan claro que … “nosotros cuando empezamos a apoyar a este proyecto nunca imaginamos que se iba a generar tal revolución, pero estábamos tan convencidos de lo que nosotros queríamos para este sector, nosotros no veíamos que era una multinacional” … “y lástima que sea una empresa multinacional, bienvenida hubiese sido una empresa nacional, pero ha nadie se le ocurrió instalarse acá” … “porque siempre buscaron el centro”.
Destacan el rol de los medios:… “se utilizó mucho los medios de difusión, la Radio 6, que fue una de las campanas que más fuerte se escuchaba” … “los vecinos llamaban, no se pedía a Wal-Mart, cualquier otro hubiese sido lo mismo, la gente pedía que acá arriba, en nuestro barrio, en los barrios altos hubiera un supermercado que ayudara a la gente humilde, por los precios bajos no?, no es que estamos pidiendo que nos vengan a regalar nada, sino tener algo más cerca, con mejores precios ” … “Si bien no va a traer la solución que Bariloche necesita en cuanto a la demanda de puestos de trabajo, pero va a solucionar en parte la necesidad de algunos.”
Los fundamentos del reclamo se encuentran en las necesidades y expectativas que se muestran en torno al proyecto, donde se destaca que los supermercados más cercanos al Alto cobran caro, no muy diferente a los almacenes de barrio; … “en las despensas barriales, el no perecedero el azúcar el arroz y el fideo está al doble o a veces al triple de lo que se puede comprar en el supermercado”; los supermercados Todo más cercanos no traen todo lo que tienen las sucursales del centro, hay menos variedad, faltan, … “no tenemos chance de elegir como si se fuera a la Anónima que está en el centro o al Carrefour”.
Remarcan que … “nosotros lo único que vemos es eso, nosotros buscábamos en ese supermercado el tema de ir cambiándole la cara al Alto, que empiece a sentirse como un lugar a donde también se puede venir, o sea, no solamente tener que bajar sino que ahora empiecen a subir también, nosotros no íbamos por el apoyo a Wal-Mart y por que era una multinacional, nunca fuimos por eso, íbamos por lo que iba a significar para el sector, a la gente, que se iba a ahorrar el colectivo, que se iba a ahorrar el taxi, que iba a comprar más barato, que iba a generar puestos de trabajo, a eso fuimos, por que eso era lo que no teníamos” …
Se percibe la sensación de que los barrios populares consideran al proyecto Wal-Mart como la posible materialización de un beneficio que trasciende incluso lo económico, en el sentido de disponer de algo que sea deseado por otros sectores de la sociedad, generando un doble sentido de circulación entre el Alto y “el Centro.”
Los vecinos tienen a mano múltiples críticas a los supermercadistas locales:
denuncian que el “El todo es lo más caro que hay”, “lo más barato dentro de todo, vendría a ser la Anónima, pero no en todo tampoco”, la falta de stock, los precios altos y trucos supermercadistas para atraer a la gente como los de bajar muy poco los precios y las ofertas que luego no están. El problema de la falta de un supermercado en el Alto, que obliga a bajar hasta el centro, muchas veces caminando, y ahorrar unos pesitos cuando se puede, para volver en taxi; esto teniendo en cuenta el estado de las calles y la inseguridad creciente y que “En muchas ocasiones los taxis no quieren entrar una vez que oscurece, cuesta mucho volver luego de las compras, por eso … “para nosotros sería un alivio tenerlo [al Wal-Mart] acá nomás”.
En cuanto a la amenaza de Giglio de echar gente y a las repetidas menciones en ese sentido de la Cámara de Comercio aclaran … “no era tanto que venga Wal-Mart acá arriba, sino que ellos empezaron por el tema de los precios, como generando de que si se instala un Wal-Mart acá con el precio más bajo ellos tenían que bajar los precios y despedir gente” … “eso lo dijo textualmente Giglio en una reunión del Consejo, el dijo que si sus ventas bajaban un 15 % ellos despedían 90 empleados”. … “y después salió Walter Cortés diciendo de que se iban a despedir 900 a 1000 empleados, eso es una sinverguenzada que se mandaron ellos para que reaccionara el Consejo y todos los otros que tenían el poder”. “Ellos iban a lo más fácil, que es atemorizar a la gente, principalmente al empleado diciendo que si bajan los precios ellos iban a echar gente” … “Si al final sin que llegue el Wal-Mart están despidendo igual” …
La fácil y anticipada amenaza de despidos genera dudas en cuanto a que la posible llegada de Wal-Mart no represente para el empresariado una excusa para desprenderse de personal, ante la crisis económica.
Un vecino se detiene en una figura clave en el conflicto; “Walter Cortés no es una persona tan del pueblo”, “no es nada de otro mundo que se junte con Giglio y no escatime recursos para oponerse a un nuevo emprendimento…”, “la cámara de comercio tuvo una contradicción” “al principio el proyecto le parecía bárbaro” … “habiendo enviado una nota al Área de Planeamiento con fecha de recibido 05 de Marzo según consta en el sello de recibido” … “el cambio de opinión viene más del lado de Giglio”. El mismo vecino acota que “Lo que pasa es que nosotros como ciudadanos ya de segunda, o de cuarta, como nos quieran poner, nos cuesta unirnos a nosotros mismos, y a veces necesitamos que algo pase para podernos unir, para saber que la necesidad mía es la del vecino también y del otro, pero a veces no miramos eso, entonces ahí aprovechan los más poderosos, que dicen estos están divididos entonces aprovechamos nosotros” …
El conflicto Wal-Mart cobra una particular significación en cuanto a la fragmentación social de la ciudad, como muestran los vecinos al destacar que … “esto va a dejar un antecedente fuerte” … “dejó muy marcado lo que nosotros siempre discutimos, la diferencia que hay entre el Centro y el Alto.” … “eso sirvió muchísimo para mostrar las dos partes, la parte alta y la del centro” … “sí, hay mucha diferencia entre el Alto y el Centro … parecería que fuéramos indios de otra época, no?.” En torno a este tema, los vecinos se refieren a efectos negativos de la ciudad turística: … “acá los chicos de Bariloche, siendo de Bariloche, no pueden cruzar a la isla Victoria” … “hay muchos de acá que no saben lo que es el Circuito Chico, y no sólo los chicos, los grandes también.” … “el turismo genera trabajo pero la distribución no es igualitaria.”
Un vecino especula, con claro sentido histórico, “Yo creo que va a pasar como hace muchos años, que Bariloche terminaba en la 25 de Mayo; para arriba era otra cosa y sin embargo ahora nos fueron empujando cada vez más arriba, más arriba, entonces viene como quedando el centro hasta Brown y un poquito más arriba a lo mejor y para arriba otra cosa.”
La dirigente barrial se pregunta … “¿por que no tenemos derecho a tener otras cosas?, ¿por que siempre tenemos que estar viviendo en diferentes condiciones que el resto?, ¿porque tenemos que tener ese título de la puerta de atrás, que uno ve en el Google Earth no más, donde al sector se le denomina como la puerta trasera de Bariloche?”, concluyendo que resulta “Difícil que eso [la ciudad] funcione como una sola cosa, difícil por que todo no cambia tan fácilmente.”
En este marco, los vecinos sostienen con convicción: … “nosotros vamos a seguir la pelea de querer vivir igual que en el Centro; con el asfalto, con veredas, con los servicios, con la gente regularizando su situación con la tierra” … “Nosotros acá somos vecinos con ideas, que de repente de tanto desparramar y decir, insistir, conseguimos que brote y se de, son ideas de cómo quisiéramos que fuera y no escribirlo en un papelito como un cuento sino tratando de ir haciendo hasta donde podamos y ver que queda.”
Para finalizar y ante la pregunta sobre el mensaje que quieren dejar al vecino común para que puedan votar concientemente, responden que “No queda otra que contando cuál es el fondo del apoyo al proyecto; nosotros no tenemos intereses de otro tipo, nosotros si un día nos traen cualquier cosa que fortalezca el sector” … “siempre hemos dicho que lamentábamos que fuera una empresa multinacional; chochos hubiéramos estado de que hubiese sido una empresa nacional, pero bueno, nadie quiso venir al Alto.”
“Nosotros, bueno, tampoco que queremos dar lástima, pero es una cuestión de querer vivir mejor, de tener acceso a los servicios con mayor facilidad, de poder tener un montón de cuestiones que no signifiquen siempre el recorrido bendito al centro para conseguir lo esencial; que se tome en cuenta el tema de las distancias.”
“La realidad tendría que ser distinta, porque si nosotros queremos tener mejores condiciones, nos tienen que dar las posibilidades de tener esos cambios, ¿por qué no podemos tener un supermercado?”.

Las miradas sobre Wal Mart
En el informe socio-económico solicitado en Julio pasado por Consejo Deliberante Municipal al grupo encabezado por Hugo Monasterio se muestra la ambivalente situación de que efectivamente se estima que los precios bajarían pero también la casi certeza de que se generaría desempleo por reducción de ingresos, sobre todo, de supermercados locales y cierre de comercios medianos y chicos. Cabe destacar que los autores hacen hincapié en que … “los efectos negativos serán ineludibles sólo si no se adoptan cursos de acción directa para contrarrestarlos, tanto desde los ámbitos oficiales como desde el sector privado.
En este estudio falta un análisis de actores sociales, de intereses, demandas, necesidades y limitaciones de cada parte, que incidirán en los costos y beneficios sociales que se intentan evaluar, notorio ya desde que se considera un único tipo de consumidor, el barilochense, es decir uno de los 124000 habitantes que estiman para Bariloche, con lo cual se pierde la gran diversidad que existe en cuanto a necesidades, poder adquisitivo y ubicación dentro del ejido urbano. Dada la fragmentación sociopolítica de Bariloche y que el Wal-Mart se instalaría en un sector de menores recursos, este es un aspecto fundamental a la hora de evaluar los alcances y efectos del emprendimiento. Sin dudas los sectores populares del Sur de Bariloche, cuya población involucra muchos miles de familias, serían justamente los primeros y más directamente beneficiados por el proyecto, para los cuales el impacto positivo de la rebaja de precios será notablemente mayor que para otros sectores. Queda claro que el Consejo Municipal debería haber solicitado, además de este informe “económico-social”, uno de corte “social-económico”.
Estos son problemas reales y nuestros y que sistemáticamente no atendemos. Por opiniones de algunos entrevistados, la estadística disponible y el comentario general recogido en forma aleatoria, vislumbramos que buena parte de los votos por el SI a Wall Mart serán votos castigo al oligopolio que ejercen los supermercadistas locales, básicamente el Todo y la Anónima, reflejado en los altos precios en comparación con otros puntos de venta en Norpatagonia, como Neuquén, Alto Valle y Viedma (Monasterio y otros 2009 a). Sin dudas la ciudadanía barilochense resulta un mercado cautivo del oligopolio local. Ante esta situación y considerando la falta de iniciativas superadoras, muchos vecinos consideran al proyecto Wal-Mart la única alternativa a corto plazo para acceder a precios más bajos, ya sea por parte de la propia empresa o por parte de los supermercadistas locales, quienes se adecuarían a la nueva situación de competencia, bajando sus precios.
Como otros factores cualitativos, también hay que tener en cuenta la opinión pública, que puede volcarse masivamente en contra de los supermercadistas que despidan gente desaprensivamente; en la facultad de pensar y obrar en mecanismos estatales y de la propia sociedad para prevenir y minimizar los esperados efectos negativos del proyecto, como propone el informe de Monasterio y su equipo, así como en la capacidad de estabilización del sistema, en la elección de la gente, etc.
Wal-Mart podrá acceder al mercado de Bariloche gracias a las características de la oferta local de productos alimenticios, principalmente, … “en un una ciudad como la nuestra, en la que han abundado los sobreprecios y ha escaseado la solidaridad.” (Monasterio y otros 2009). Si los supermercadistas locales hubiesen tenido una actitud solidaria hacia los barilochenses, hoy gran parte de la población estaría diciendo NO al Wal-Mart.
Entonces, ¿de quién será la “culpa” de los posibles efectos negativos de la instalación de Wal-Mart en Bariloche?:

 ¿De los vecinos necesitados de el Alto, por pretender accesibilidad y economía en un contexto de total necesidad económica?
 ¿De los vecinos del “Centro” y de “los kilómetros”, que habrán votado por el SI como castigo al abuso supermercadista, pese a no estar nada convencidos de querer a Wal-Mart en Bariloche?
 ¿De todos los que ven en Wal-Mart la solución que no encuentran localmente?
 ¿De los grandes empresarios, que en el afán de no bajar sus ganancias prodigan sobreprecios y regatean solidaridad?

¿Y de quién la “culpa” de la continuidad de las necesidades insatisfechas de la gente?

 ¿De los supermercadistas, que se resisten a salir del esquema actual de acuerdo de precios y que no cumplieron las expectativas de la gente, generando el resentimiento que hoy se percibe?
 ¿De los medianos y pequeños comerciantes que temen verse aún más constreñidos?
 ¿De los empleados, que temen que los echen de sus puestos de trabajo?
 ¿De los funcionarios públicos y privados que sirven a intereses hegemónicos?
 ¿De los vecinos e instituciones, que antes que el Wal-Mart prefieren ferias barriales, Mercado y Matadero Municipal?
 ¿De los vecinos antiimperialistas, que rechazan de plano a una multinacional como Wal-Mart y lo que significa dentro del capitalismo exacerbado?
 ¿De todos aquellos que de buena fe dicen NO al Wal-Mart, convencidos de que es la mejor decisión para la ciudad?.

Parte de la responsabilidad en esta situación radica en el propio Estado, en el Municipio, que no intercedió en su momento por al pueblo ante el empresariado para buscar la manera de reducir los precios, sobre todo de alimentos básicos, y de generar alternativas que beneficien al residente. Faltaron mesas de diálogo entre el Municipio, los empresarios y la sociedad para tratar la necesidad de liberar al barilochense de la pesada carga de vivir en una ciudad turística, que más allá de los beneficios estéticos, paisajísticos, multiculturales y de generación de los medios de subsistencia en forma directa o indirecta de la mayor parte de la población; a la vez genera un modo de vida excluyente para muchos, desde el elevado costo de la canasta familiar y los precios imposibles de los inmuebles y alquileres, sin hablar de las excursiones y otros beneficios locales de los que disfruta el turista. En este marco, vale preguntarse quiénes viven y quienes sobreviven del turismo.
En cuanto al resultado del conflicto Wal-Mart, resulta difícil visualizar una solución: sólo con el paso del tiempo se verá cómo evolucionan los necesarios grados de satisfacción e insatisfacción generados por el resultado del referéndum, sea cual sea éste. Ahora bien, es importante que la sociedad comprenda que dicha evolución no dependerá únicamente del propio paso del tiempo, sino que dependerá de las medidas que la misma sociedad y el Municipio puedan tomar para regular los posibles efectos negativos y para dar alternativas de solución a las necesidades insatisfechas realzadas por el conflicto. En este sentido, insistimos en que, más allá del conflicto planteado y de los resultados del referéndum, se ha instalado nuevamente en la sociedad barilochense la existencia de profundas diferencias socioeconómicas que la convierten en una “sociedad disociada” geopolíticamente, resumida en la frase enarbolada por los sectores populares: “El Alto también existe”.
En conclusión, en Bariloche no se le dirá SÍ a Wal-Mart sino BASTA a los altos precios y a la falta de compromiso social del empresariado local.



Maximiliano J. Lezcano
CONICET - UNCo (CRUB) - Equipo de Arqueología y Etnohistoria del
Museo de la Patagonia “F. P. Moreno” – Email: mjlladeranorte@gmail.com

Opinión / Correo de lectores