Estudiantes, docentes y egresados del Balseiro participan en proyectos para enfrentar la pandemia

Estudiantes, docentes y egresados del Balseiro participan en proyectos para enfrentar la pandemia

Hay muchas maneras de ayudar en esta época de pandemia de COVID-19. Integrantes de la comunidad académica del Instituto Balseiro participan en distintos proyectos que buscan aportar soluciones con los aportes de múltiples instituciones públicas.

Fecha de publicación: 29/04/2020

La producción de alcohol en gel, el diseño de barreras desinfectantes y la fabricación de máscaras protectoras son algunos de los proyectos en los que están participando estudiantes, docentes y egresados del Instituto Balseiro. El objetivo es común: colaborar con conocimientos de ciencia y tecnología para enfrentar la pandemia generada por el virus SARS-CoV-2.

También participan en muchos otros proyectos, y algunos de los mismos consisten en: la fabricación de máscaras de cara completa con filtro de aire, la producción de oxígeno de calidad medicinal, la instalación de equipamiento y procedimientos para diagnóstico de COVID-19 en el Hospital Zonal de Bariloche, y aportes en distintos aspectos del análisis epidemiológico de la pandemia. También hay docentes y egresados que trabajan en el desarrollo de un respirador.

Mientras tanto, en el Instituto Balseiro sus docentes y estudiantes continúan con clases de manera virtual, trabajando intensivamente en formar recursos humanos para el desarrollo científico y tecnológico del país.

El director del Instituto Balseiro. Dr. Ing. Mariano Cantero, destacó el esfuerzo que están realizando estudiantes, docentes y egresados de la comunidad académica de este instituto dependiente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO). Remarcó asimismo que en la totalidad de las iniciativas participan representantes de múltiples instituciones del sector público de ciencia y tecnología de Bariloche.

SOLUCIONES EN “BOTELLITA”

Adriana Serquis es egresada del Doctorado en Física y profesora experta invitada del Instituto Balseiro. Desde el 17 de marzo, trabaja en un equipo de producción de soluciones desinfectantes. “Esta iniciativa comenzó orientada a proveer a personas que integraban organizaciones sociales u asociaciones solidarias”, cuenta Serquis, que es investigadora de la CNEA y del CONICET y jefa del Departamento Caracterización de Materiales en el Centro Atómico Bariloche (CAB). Y agrega que así comenzaron a fabricar soluciones para manos en base a alcohol, como alcohol en gel e hidroalcohol, a partir de una formulación dada por la OMS; y soluciones desinfectantes de superficies en base a hipoclorito de sodio, como la lavandina.

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Los procesos de preparación no son particularmente complicados, pero en el caso de soluciones para aplicar sobre la piel es necesario contar con condiciones de preparación controladas, por ejemplo utilizando agua ultrapura. También se necesita operar con condiciones de seguridad al manipular algunos compuestos bases que se utilizan para preparar las soluciones, comenta Serquis, que es Licenciada en Física de la UBA y profesora de la Universidad Nacional de Río Negro.

El proyecto creció de la mano de las necesidades, en particular la falta de stock en Bariloche y la urgencia de minimizar la cadena de contagios. Hasta el momento el equipo ha entregado el equivalente a más de 1600 botellitas de 250 ml de alcohol en gel o hidroalcohol. También se amplió el grupo de personas a las que se abastece estos productos, en todos casos personal esencial que no tiene la opción de quedarse en casa: personal de salud, seguridad y asistencia social.

Las actividades se llevan a cabo en uno de los laboratorios del Departamento Caracterización de Materiales perteneciente a la Gerencia de Investigación Aplicada y miembro del INN. Gracias a las condiciones del laboratorio fue posible obtener un permiso especial del Ministerio de Salud de la Provincia y estamos gestionando la habilitación de ANMAT, según informa Liliana Mogni, que es egresada del Doctorado en Ciencias de la Ingeniería y docente del Balseiro y colega de Serquis en este proyecto.

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Algunas instituciones que ya han recibido estos producto son: la Escuela Militar de Montaña, el Hospital Ramón Carrillo, Bomberos de la Policía Federal Argentina, Policía de la Comisaria 42, la Municipalidad, la SENAF y movimientos u organizaciones sociales y solidarias como MTE-UTEP, Red solidaria, Fundación Gente Nueva, y Olla Ambulante y muchas otras asociaciones que están ayudando a sostener esta situación). “Cabe destacar que trabajamos en conjunto con personal de la farmacia del Hospital Zonal quienes nos indican y guían acerca de las soluciones adecuadas para utilizar en cada caso, ya que es competencia de ellos orientar sobre las medidas de cuidado y prevención”, agrega Mogni.

Además de Serquis y Mogni, en el proyecto participan desde el comienzo Yanet Mansilla, Lucia Toscani y se sumaron recientemente a colaborar Corina Chanquia y Mariela Lescano. Las instituciones que representan son muchas: entre ellas, están la CNEA, el CONICET, el IEDS-CNEA. “También ayudan con la coordinación: Fernando Quintana y María Luz Martiarena, Raúl Rubiños, y mucha gente más que colabora con compras, reciclado de envases, armado de folletos. Hemos recibido fondos principalmente del CCT-Patagonia Norte, la Fundación Balseiro, y en menor medida de la Universidad del Comahue, Provincia de Río Negro, y también de miembros del INN, FARMACOOP. Andreani realizó envío gratis y en tiempo récord”, destaca Mogni.

UNA BARRERA DESINFECTANTE

Gabriel Meyer es egresado de la Licenciatura y el Doctorado en Física del Instituto Balseiro. Está ayudando en varios proyectos vinculados con la pandemia de COVID-19 y en particular es el responsable de una iniciativa de diseño de barreras desinfectantes. El científico, que es ex docente de esta institución, explica que se trata esencialmente de un ‘rociador’ para desinfectar a personas que tienen que “atravesar el umbral entre una zona expuesta y una limpia”.

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“Se genera una neblina del producto desinfectante que la autoridad sanitaria haya decidido utilizar de manera de depositarse sobre la superficie de la persona sin mojarla, permitiendo su rápido secado luego de abandonar ese umbral. Inicialmente diseñamos opciones económicas para montaje en aberturas como una puerta o con una estructura mínima”, cuenta Meyer, que es investigador de CNEA y CONICET.

El grupo de trabajo inicial estuvo compuesto por Gabriel Meyer y Nicolás Aversente, ambos del grupo de Fisicoquímica de Materiales, de la Gerencia de Investigaciones Aplicadas del Centro Atómico Bariloche. Luego se sumaron Enzo Sauro y Andrés García, también del CAB.

Un primer paso fue escribir un informe interno, con fecha del 25 de marzo, en el que describieron el principio de funcionamiento, el montaje estructural, del circuito de desinfectante y el eléctrico. “Incluimos opciones para que se active automáticamente con la presencia de la persona. Con autorización de CNEA hicimos público ese informe para que sea utilizado por quien lo necesitara. Recibimos consultas de toda Argentina, Chile, USA, España y Brasil, entre otros países”, indica Meyer.

“Referentes de la Municipalidad de Bariloche y la Asociación Empresarial Hotelera Gastronómica de Bariloche nos pidieron que desarrollemos y construyamos un equipo en forma de portal, para que luego Cooperativas de trabajo de Bariloche lo pudieran fabricar. Terminamos y presentamos el prototipo del portal de desinfección el 15 de abril con presencia del intendente y autoridades varias en Bariloche”, informa Meyer. También comenta que un equipo se colocó en la Fundación INTECNUS el 24 de abril. Y que la Cooperativa de Trabajo elegida por la Municipalidad ya está construyendo equipos para proveer gratuitamente a sectores de Bariloche, si bien estará a la venta. De hecho, ya tiene pedidos de distintas provincias.

PROTECTORES FACIALES

Sol Pedre es docente del Instituto Balseiro y doctora en Ciencias de la Computación por la Universidad de Buenos Aires. Participa en un proyecto de fabricación de protectores faciales para personal de salud, seguridad y otros servicios esenciales. “Los protectores faciales tienen una visera impresa en 3D, en la que se coloca un film de acetato transparente que cubre toda la cara”, explica la profesional.

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“Empezamos a fabricar los protectores hace más de un mes, participando de un grupo de diseñadores/impresores barilochenses que se llama #3D Solidario BRC y que se formó justamente para esto. El grupo tiene aproximadamente 60 personas, y en realidad la amplia mayoría no nos conocemos personalmente: se organizó todo por whatsapp y telegram”, cuenta Pedre. Ya han entregado más de 3.500 máscaras a centros de salud y personal esencial de 17 localidades de Río Negro: desde localidades de la Línea Sur como Jacobacci, Pilcaniyeu, Maquinchao y Comallo hasta ciudades del Valle como Cipoletti, Allen y General Roca e incluyendo a Bariloche.

Algunos integrantes de la comunidad académica del Instituto Balseiro y la CNEA comenzaron a participar de esa iniciativa a título personal, cuenta Pedré, que en su quehacer cotidiano es jefa de la División Robótica del Proyecto Carem. Hace unos 20 días, avanzaron en armar junto con la provincia de Río Negro un “Centro de Armado Provincial de protectores faciales”, que funciona en el Centro Administrativo Provincial, en la calle Onelli de la ciudad de Bariloche.

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“La provincia compra el material, pone personal a disposición del armado y se encarga de la logística. Desde los grupos de impresores se proveen las viseras. En ese momento, comenzó a participar también la CNEA de manera institucional, poniendo a disposición las impresoras y personal que hay en los distintos grupos, así como las impresoras del Instituto Balseiro. También se sumó la escuela técnica CET 28 del Frutillar, y ya estaban participando del Centro de Capacitación Técnica”, detalla Pedre.

Del Centro Atómico Bariloche y del Instituto Balseiro están participando: Juan Carlos García, Santiago Pincin, Charles Trujillo Millán, Ernesto Scerbo, Gastón Alonso, Luis Castillo, Diana Soto, Valeria de La Fuente y José Lobera. “Además, en los otros Centros Atómicos también se están fabricando estas mismas máscaras para entregar a centros de salud de la provincia de Buenos Aires”, agrega Pedre, que expresó alegría de poder aportar parte de su conocimiento y herramientas junto a sus colegas. También destacó la importancia que se haya logrado articular los distintos actores mencionados bajo un denominador común. “Ver las cajas de máscaras llegando a las distintas localidades es realmente emocionante”, dijo Pedre.

MÁS PROYECTOS

Para hacer esta nota, el Área de Comunicación Institucional y Prensa del Instituto Balseiro contactó a varios referentes vinculados con este instituto que participan de proyectos que enfrentan la pandemia. Muchos de ellos no pudieron responder. Sin embargo, aquí se mencionan brevemente algunas de las iniciativas que también están impulsando de forma interinstitucional e incluso por iniciativa personal.

Uno de los proyectos se llama “Otra forma de aplaudir” (www.otraformadeaplaudir.com.ar), y consiste en una campaña solidaria para proveer al personal sanitario de "máscaras de cara completa” con filtro de aire. Participan profesionales del Balseiro y del CONICET. Otro proyecto está enfocado en la producción de oxígeno de calidad medicinal para sectores de salud, y en el mismo participan docentes del Balseiro. Asimismo, profesores de este instituto están colaborando para montar equipamiento y procedimientos para fortalecer la capacidad de de diagnóstico de COVID-19 en el Hospital Zonal de Bariloche.

Egresados, estudiantes y/o docentes del Balseiro también participan en un proyecto de desarrollo de un respirador artificial. El equipo incluye a unas 20 personas de distintas disciplinas e instituciones que ya han realizado varias pruebas en prototipos. En la dirección general de este proyecto, trabajan Luis Rovere y Marcelo Fama. La coordinación técnica es realizada por los profesionales del Balseiro y CNEA Matías Marticorena y Martín Garret. La iniciativa nació impulsada por la Fundación INTECNUS a partir de una propuesta de profesionales de la CNEA, y en la actualidad depende de la Gerencia de Empresas y Desarrollo de Recursos Económicos o GEDRE de la CNEA en estrecha colaboración con Fundación INTECNUS. Colaboran además representantes de la provincia de Río Negro, la Municipalidad de Bariloche y Fab Lab.

Entre otros proyectos, también hay iniciativas interinstitucionales en los que participan integrantes de la comunidad académica del Balseiro. Por ejemplo, hay profesores que participan de un grupo de estudios epidemiológicos COVID-19. También hay profesores que colaboran analizando las estadísticas de la pandemia en el equipo interdisciplinario “Científicxs y Universitarixs Autoconvocadxs de Bariloche”, que involucra a investigadores de UNCOMA, UNRN y CONICET.

Un egresado del Balseiro, el Doctor en Física Nicolás Tognalli, está generando también proyectos vinculados a enfrentar la pandemia, desde su rol de gerente general del Centro de Innovación Tecnológica, Empresarial y Social (CITES). Se trata de una incubadora privada de empresas de base científica y tecnológica CITES ubicada en Sunchales, Santa Fe.

Otro egresado del Balseiro y también docente, Oscar Nalín, participó hace pocos días de una “Hackaton” o reunión virtual que busca generar soluciones innovadoras desde la informática. Se llama “Argentina Hackea Covi-19”, y esa reunión fue la primera de muchas, así que los interesados en participar pueden averiguar para sumarse en: www.argentinahackea.org.

Con todo, en el contexto de la pandemia se han lanzado convocatorias de organismos públicos nacionales, como la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, para financiar proyectos que mejoren la capacidad nacional de respuesta. Aún no se han dado a conocer los resultados. Más proyectos, con ideas y soluciones concretas, para enfrentar al nuevo coronavirus vienen en camino.

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Área de Comunicación Institucional y Prensa

Instituto Balseiro, San Carlos de Bariloche, 29/04/2020

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